Bringer kjærlighet og fred

Det startet dramatisk og tragisk med et flykrasj og dødsfall i 1951. 60 år senere har MAF vært en livline som har brakt utdanning, helse, fredsforhandlinger og nytt liv inn i jungel, sumper og fjellområder. Til de mest avsidesliggende steder i verden, til Papua Ny-Guinea.

Gud velsignet Papua Ny-Guinea med skjønnhet og rikdommer, men inntil misjonærene kom i 1875 visste ikke resten av verden om guineerne. Og ikke visste folket i dette landet at det fantes en Gud som brydde seg om dem. Men etter 2. verdenskrig var det noen visjonære veteranpiloter som ble inspirert av Gud til å hjelpe mennesker i de meste avsidesliggende samfunnene på Papua Ny-Guinea.

En tragisk ulykke

I april 1951, sendte HARRY HARTWIG og BOB HUTCHHINS et lite fly med en båt som skulle seile fra Sydney til PNG, og i mai 1951 tok Harry av for første gang fra Madang flystripe som bidragsyter i MAF Australia. Det var begynnelsen på en 60 års tjeneste som Mission Aviation Fellowship (MAF) har hatt i PNG. Svært tragisk var det derfor da Harry ble drept i et flykrasj i august 1951, men på tross av denne ulykken mistet ikke MAF sin glød for å bringe liv og hjelp til mennesker. I 1952 ankom GRADY PARROT fra USA og en australsk familie, CHARLIE OG DOROTHY RASMUSSEN til PNG.

Den Lutherske Misjonen tilbød en Cessna 170-flymaskin og bygninger på Wewakbasen. Et fly ble også stasjonert i Boram og ble brukt i utviklingen av misjonsarbeidet i Telefomin-området rundt Maprik og videre vestover mot det som var det nederlandske Ny-Guinea. MAFs arbeid spredde seg over hele landet med piloter og fly på over 20 baser. Det var Madang, Wewak, Banz, Wabag, Mendi, Tari, Boram, Wasua, Port Moresby, Wapenamanda, Buka, Kieta, Honiara, Anguganak, Aitape, Mt Hagen, Kawito, Lae, Goroka, Rumginae, Telefomin og Vanimo. MAF hadde 36 piloter i 1973 og i gjennomsnitt 30 piloter og 11 baser i 80-årene.

Kapringer og stammekrig

MAF startet PNGs første luftfartsskole (ATC) for nasjonale piloter i 1986 og fikk en flysimulator i 1989. De første fire avgangselevene fikk sitt sertifikat av ministeren for sivil flytrafikk i 1990. Skolen utdannet også PNGs første kvinnelige pilot, HAGAR KULINIASI. Hun utdannet seg videre og ble PNGs eneste kvinnelige flyinstruktør. Til sammen har MAF utdannet 30 piloter og 37 nasjonalt sertifiserte flyteknikere på skolen i PNG. Utvikling og kursing av medarbeiderne har hele tiden vært en prioritet i flyutdanningstilbudet som MAF har drevet i landet.

Gjennom MAF har skole, utdanning, handel og helsetilbud nådd frem til avsidesliggende områder. MAF har fløyet inn lærere, studenter og skolemateriell. Lokalbefolkningen i avsidesliggende områder fikk gjennom MAF muligheten til å fly sine varer og produkter til sentrale markeder. På den måten tjente de penger til nødvendig livsopphold. Men det har ikke alltid vært enkelt. Det har vært tider med store utfordringer, tragedier, smerte og katastrofer. Det har vært ulykker og dødsfall, store vedlikeholdsutgifter, stammekriger, stengte flystriper, vanskelige flyforhold og økte avgifter. Der har vært kapringer, overfall, tyveri og svindel for å nevne noe av det MAF har stått i, i de 60 årene de har arbeidet i PNG.

MAF har alltid fortsatt på tross av tilbakeslag. For vår hensikt har vært og er fremdeles å dele Guds kjærlighet med mennesker og gjøre Jesus kjent også i avsidesliggende og isolerte områder. Fly og teknologi er verktøyet.

Redder liv

Noen steder er MAF den eneste kontakten mennesker i PNG har med verden utenfor deres egen. Over 250 småsamfunn betjenes via flystriper og hvert år redder MAF 500 kritisk syke pasienter. Mange av dem ville garantert omkommet om ikke MAF hadde vært der. Ganske nylig var MAF involvert i en historisk hendelse i PNG. En misjonslege fikk i stand en fredsavtale mellom rivaliserende stammer i Lapalama. Krig, overgrep, kidnapping og hevndrap var vanlig i dette området.

I hele 13 år var flystripen stengt fordi MAFs piloter var blitt truet i området. Etter hvert innså stammene at uten MAF mistet barna deres utdanning – og helsefasiliteter ble lagt ned. Handelen som var nødvendig for å utvikle området stoppet opp. Seks ledere underskrev fredsavtalen og to måneder senere var MAF med på en våpenbegravelse. Nå er flystripen åpnet igjen. Etter 60 år fortsetter BALUS BILONG MIPELA historien om MAF Australia og New Zealand; å tjene de avsidesliggende samfunnene i Papua Ny-Guinea.

Og MAF vil ta arven videre etter de som har tjent der siden 1951. De siste 60 årene har representert et skifte av vindretning for Papua Ny-Guinea, et skifte hvor MAF har hatt en sentral rolle.

Fakta Papua Ny Guinea

• Papua Ny-Guinea er et av de mest flerkulturelle landene i verden.

• Mer enn 850 lokale språk og enda flere tradisjonelle kulturer.

• Et av verdens minst urbaniserte land, bare 18 prosent av innbyggerne bor i urbane områder.

• Det er fremdeles store uutforskede områder i landet.

• Landets geografi er mangfoldig, og på enkelte steder, ekstremt robust. Høye fjell, tett regnskog og store våtmarksområder finnes. Terrenget har gjort det vanskelig for landet å utvikle transportinfrastrukturen.

• I noen områder er fly det eneste transportmiddelet.

• Landet ligger på Ildringen i Stillehavet. Vulkanutbrudd skjer hyppig og jordskjelv er relativt vanlig.

  Kilde: Wikipedia